Unna: Von der Ackerbürgerstadt zur modernen Kreisstadt

Unna ist eine Stadt mit Geschichte und Zukunft. Die erstmalige urkundliche Erwähnung erfolgte im Jahr 1032 und die Verleihung der Stadtrechte etwa 260 Jahre später. Seit damals hat die Stadt einen tiefen Wandel von einem Hellwegdorf über eine Ackerbürgerstadt bis hin zur modernen Kreisstadt erlebt. 

Der historische Stadtkern, die zahlreichen Fachwerkbauten, der Turm der gotischen Stadtkirche, die prachtvollen Gründerzeitbauten aus den Zeiten der Salzgewinnung und des Solebades Königsborn und nicht zuletzt die Lindenbrauerei, zeugen von der fast 1000-jährigen Geschichte der Hansestadt am Hellweg.

Hautnah erlebbar wird die Unnaer Stadtgeschichte im Hellweg-Museum, das auch den Unnaer Goldschatz, den größten mittelalterlichen Münzfund Westfalens, beherbergt.

Eng verbunden mit der Geschichte Unnas ist der Esel. Der Esel ist kein Wahrzeichen im eigentlichen Sinn, hat sich aber als Symbolfigur für Unna durchgesetzt. Er diente vor allem als Lastentier, als schon vor dem 17. Jahrhundert in Unna die Salzgewinnung ein wichtiger Wirtschaftszweig war. Später war es die Kohle, die für Wohlstand in dieser Stadt sorgte. 

Ihrer Tradition verbunden ist Unna heute Mitglied im Westfälischen Hansebund und im Internationalen Hansebund.

Wenn Sie mehr über die Unnaer Stadtgeschichte erfahren möchten, lohnt sich ein Besuch im Hellweg-Museum Unna - den Kontakt finden Sie auf dieser Seite. 

Auch unser Stadtarchiv bietet Geschichtsinteressierten die Möglichkeit, tiefer in die Historie der Kreisstadt einzutauchen. 

In einer bewegenden Veranstaltung wurde am Mittwoch, 9. Oktober 2024, im Bürgerforum Königsborn eine Broschüre zur Erinnerung an Ernst Gräwe vorgestellt. Die Geschichte des Sanitätssoldaten aus Königsborn ist eine ganz besondere. Er wurde getötet, weil er andere Menschen retten wollte. Am 10. April 1945 wurde Gräwe im niederländischen Deventer von seinem Vorgesetzten erschossen, nachdem er sich geweigert hatte, jugendliche niederländische Widerstandskämpfer zu erschießen. Besondere Tragik erfuhr der Tod des 30-jährigen Familienvaters durch den Umstand, dass die Stadt Deventer keine Stunde später durch kanadische Truppen befreit wurde.

Vielleicht sei es bezeichnend für die lange fehlende Wahrnehmung der Geschichte von Ernst Gräwe, dass die Anregung dazu aus dem Ausland kam, sagte Bürgermeister Dirk Wigant in seiner Rede bei der gut besuchten Veranstaltung, an der auch zahlreiche Schülerinnen und Schüler der Werner-von-Siemens-Gesamtschule teilnahmen. John Egbers, ein ehemaliger Offizier der niederländischen Luftwaffe mit engen familiären Beziehungen nach Deventer und Ingenieur mit Wohnsitz in Delaware (USA), wandte sich 2019 an die Kreisstadt Unna. Er mahnte, der Mut und die hohen moralischen Wertmaßstäbe Gräwes sollten in Unna nicht vergessen werden.  „Für das zu sterben, was man für moralisch und richtig hält“, schrieb Egbers, „ohne irgendjemandem zu nützen oder auf Anerkennung durch Freund oder Feind zu hoffen, ist die höchste Form des Heldentums.“

Darum bat er, die Bürgerinnen und Bürger Unnas über Ernst Gräwe zu informieren und mit ihm einen der größten Söhne der Stadt zu ehren. Schließlich seien, so Egbers weiter, die meisten Erinnerungen an diese Zeit negativ und schmerzhaft, Ernst Gräwe dagegen könne erinnert werden als ein leuchtendes Licht in einer Zeit der Verzweiflung und der Dunkelheit.

Als die Geschichte Gräwes im Archiv der Kreisstadt Unna bekannt wurde, absolvierte dort mit Jérémy Gaudais aus Tours gerade ein junger französischer Geschichtswissenschaftler zwischen Studienabschluss und Beginn seiner Dissertation ein Praktikum. Gaudais nahm den Faden auf und verfasste eine Broschüre über das Leben und Sterben Ernst Gräwes. Er recherchierte dafür akribisch in deutschen und niederländischen Archiven, las die verfügbare Literatur und formte aus all dem ein gut lesbares biografisches Porträt.

Der Autor war bei der Vorstellung der Broschüre ebenso anwesend wie einige Familienangehörige Ernst Gräwes. Jens Junkersdorf berichtete davon, wie er selbst auf seinen Stiefgroßvater, den ersten Mann seiner Großmutter, aufmerksam geworden war. Im Jahr 2008 besuchte er als Bundeswehrsoldat den Soldatenfriedhof Ysselsteyn in den Niederlanden – und stand plötzlich völlig unerwartet am Grab von Ernst Gräwe. Sichtlich berührt bedankte er sich nun bei der Kreisstadt Unna „für die posthume Ehrung von Ernst Gräwe, dem geliebten Ehemann meiner Großmutter“.

Weitere Redebeiträge kamen von Historiker Dieter Knippschild und von Jonas Jokiel, Schülersprecher der Werner-von-Siemens-Gesamtschule. Jokiel zitierte die letzten Worte Gräwes, mit denen dieser sich dem Tötungsbefehl seines Vorgesetzten widersetzt hatte. Laut einem Zeitzeugen sagte er: „Ich bin nicht hier, um Menschen zu erschießen, ich bin hierhergekommen, um Menschen zu heilen, ja um Menschen genesen zu lassen.“ Daraufhin packte der Offizier ihn am Arm, zerrte ihn hinter eine Mauer und schoss ihm in den Kopf.

Jokiel schlug rhetorisch geschickt einen Bogen aus der Zeit der Weimarer Republik und der NS-Diktatur ins Hier und Jetzt. Er wünsche sich auch heute Widerstand, „wenn unsere freiheitlich-demokratische Grundordnung ausgehöhlt werden soll“, sagte Jokiel. Einen würdigen Abschluss fand die Veranstaltung mit der Ballade „Imagine“ von John Lennon, gefühlvoll vorgetragen von Sabina Rudzinska (Gesang) und Gorgin Jamil (Gitarre).

Die Broschüre „Widerstand im letzten Moment – Der Soldat Ernst Gräwe (1914 bis 1945)“ ist im Stadtarchiv sowie im i-Punkt im zib gegen eine Spende von 3 Euro zugunsten der Aktion „Stolpersteine“ erhältlich.

Die Broschüre ist als digitales pdf-Dokument auch über diesen Link abrufbar.

In unserer Bildergalerie finden Sie Bilder der Unnaer Bürgermeister und Stadtdirektoren ab 1809. Die Bilder sind ebenfalls in der Galerie in der 1. Etage vor dem Bürgermeisterbüro (Aufgang B) im Rathaus zu den Öffnungszeiten der Stadtverwaltung zu sehen

Von den Bürgermeistern von 1809 bis 1851 liegen keine Bilder vor. Es handelt sich um die folgenden Personen:

Rulemann Köster (1753/54 - 1823)
Bürgermeister bis 1809

Leopold Wiethaus (1778-1852)
Bürgermeister von 1809 bis 1815

Heinrich Rocholl (1779-1829)
Bürgermeister von 1815 bis 1829

Heinrich Perizonius (1798 -1868)
Bürgermeister von 1829 bis 1851

Die beiden Bürgermeister, die zur NS-Zeit im Amt waren, sind ebenfalls nicht mit Bildern vertreten. Es handelt sich um die folgenden Personen:

Karl Kloeber (1887-1979)
Bürgermeister von 1933 bis 1939

Der vom NS-Regime eingesetzte Bürgermeister ohne Verwaltungserfahrung, jedoch mit Parteibuch der NSDAP, führte das sog. Führerprinzip in Stadtverwaltung und Kommunalparlament ein. 1939 wurde er Amtsbürgermeister von Fröndenberg
und damit Nachfolger von Gustav Hohendahl.

Gustav Hohendahl (1880-1967)
Bürgermeister von 1939 bis 1945

Wie sein Vorgänger Mitglied der NSDAP, verfügte Hohendahl jedoch zugleich über langjährige Verwaltungserfahrung. Als eine ihrer ersten Maßnahmen setzten ihn die Alliierten nach der Befreiung 1945 ab.